Janique Perrin
Pasteure, théologienne et 
responsable de la formation, 
Eglises réformées Berne-Jura-Soleure.

«L’espérance, c’est quelque chose qui peut se révéler dans l’existence, qui a sans doute quelque chose à voir avec l’avenir, mais avec un avenir qui est, en fait, déjà présent dans notre existence et qui nous permet de nous projeter dans cette existence qui vient», résume Janique Perrin. La docteure en théologie a consacré sa thèse aux émergences de cette espérance dans la littérature contemporaine et en a publié une version remaniée: Sur l’espérance. La faiblesse du temps (Labor et Fides, 2021). 

Elle comprend que l’on puisse réserver la définition de ce mot à l’espérance chrétienne, mais ses recherches et ses intérêts l’ont conduite à faire dialoguer ce terme théologique avec «ses acceptions, ses traductions, ses découvertes, ses révélations dans l’existence humaine en général».

 Selon Janique Perrin, la littérature fait écho à l’espérance quand elle se lance à la quête du sens de la vie: «Je crois que ce qui est vraiment au cœur de tout cela, c’est l’existence humaine, sa profondeur, son enracinement et son élan. Vers quoi va-t-on? Vers quoi vais-je, moi, personnellement, en tant qu’être humain? Je crois que l’espérance nous ancre quelque part et en même temps nous appelle vers un ailleurs.» C’est en cela que la théologienne différencie ce terme de celui d’«espoir»: «Ce que j’espère peut se produire, et si c’est le cas, cela me fera plaisir, mais quand on parle d’espérance, on est sur un plan plus fondamental, plus existentiel. Notre existence en dépend.»

«L’espérance chrétienne a cette particularité qu’elle a son cœur en Christ. L’espérance est un véritable défi à une vision historique ou chronologique de la vie. Bien sûr, elle s’exprime par cette confiance que quelque chose advient après la mort, mais ce déroulement n’est pas aussi linéaire», développe Janique Perrin. «Je suis convaincue que ce que l’on appelle la ‹résurrection› est un mouvement, quelque chose qui commence ici et maintenant et qui transforme la vie des chrétiens, de ceux et celles qui confessent cette foi dans
la résurrection.» L’espérance comprend à la fois un regard en avant, une confiance un peu folle en un Dieu qui s’approche et rencontre l’existence humaine.

«Quand on vieillit, on se rend compte qu’il y a des choses qui changent dans notre perception de la vie. Mes recherches et mes expériences spirituelles m’ont aussi amenée à remettre en question ce que j’avais souvent considéré comme une limite assez claire entre la vie et la mort. En fait, cette frontière est beaucoup moins nette que ce que l’on pense. Mon expérience de vie m’a amenée à penser qu’il y a des moments où l’on est vraiment déjà dans la mort, même si l’on est encore en vie, et probablement encore en vie, même si l’on est mort.»

Janique Perrin voit aussi l’espérance en œuvre dans les miracles de Jésus. «Quand il soigne, rend la vie, on dit souvent que Jésus remet ces personnes dans la société. Je crois que c’est plus que cela. Jésus ne remet pas seulement quelqu’un dans une communauté, il fait exploser les frontières de la communauté traditionnelle. Il y a quelque chose dans cette irruption de la venue de Jésus qui vise à changer, à bouleverser la vie et le vivre-ensemble. A prendre conscience de la précarité existentielle.»